Mirip dengan mikroprosesor, chip memori adalah sirkuit terpadu (IC) yang terbuat dari jutaan transistor dan kapasitor. Dalam bentuk yang paling umum dari memori komputer, dinamis random access memory (DRAM), transistor dan kapasitor yang dipasangkan untuk membuat sel memori, yang mewakili satu bit data. kapasitor memegang sedikit informasi - 0 atau 1. Transistor bertindak sebagai switch yang memungkinkan sirkuit kontrol pada chip memori membaca kapasitor atau mengubah keadaan.

Sebuah kapasitor adalah seperti ember kecil yang mampu menyimpan elektron. Untuk menyimpan 1 di sel memori, ember diisi dengan elektron. Untuk menyimpan 0, itu dikosongkan. Masalah dengan ember kapasitor adalah bahwa ia memiliki kebocoran. Dalam hitungan beberapa milidetik ember penuh menjadi kosong. Oleh karena itu, untuk memori dinamis untuk bekerja, baik CPU atau memory controller harus datang dan mengisi ulang semua kapasitor menyimpan 1 sebelum berhenti. Untuk melakukan hal ini, memory controller membaca memori dan kemudian segera menulis itu kembali. Operasi refresh ini terjadi secara otomatis ribuan kali per detik.

Kapasitor dalam sel memori RAM dinamis adalah seperti ember bocor. Perlu refresh secara periodik atau akan dibuang ke 0. Operasi refresh inilah RAM dinamis mendapatkan namanya. RAM dinamis harus dinamis refresh setiap waktu. Kelemahan dari refresh ini adalah bahwa dibutuhkan waktu dan memperlambat memori.